יצחק עירוני נולד בשנת 1922 בפולין. בשנת 1932 עלה לארץ עם משפחתו וכעבור חמש שנים הצטרף לארגון ההגנה. בשנת 1940 היה חבר במנגנון הקבע של הארגון ומילא בשורותיו תפקידי פיקוד והדרכה. בתקופה שקדמה למלחמת העצמאות שהה בארצות הברית מטעם ההגנה למשימות רכש של ציוד לחימה והברחתו לארץ.
לאחר מלחמת העצמאות השתלב במשרד הביטחון ואת עיקר שירותו עשה במסגרת התעשייה הצבאית (תע"ש). בשנים 1957-1950 שימש כעוזר מנכ"ל תע"ש, בד בבד עם לימודיו בחוג להנדסת ייצור באוניברסיטת קולומביה בניו יורק. בשנים 1967-1957 כיהן כסגן מנכ"ל תע"ש ובשנים 1972-1967 כיהן כמנכ"ל. בתקופת כהונתו הוגבר הייצור של אמצעי לחימה מתוצרת מקומית והוקמו מפעלים חדשים, במסגרת המאמץ להתמודד עם האמברגו הצרפתי שהוטל על ישראל לאחר מלחמת ששת הימים.
בשנים 1975-1972 שימש כמנכ"ל משרד הביטחון תחת השרים משה דיין ושמעון פרס. במהלך כהונתו פרצה מלחמת יום הכיפורים, והוא פעל לספק את צרכיו הלוגיסטיים של צה"ל ובפרט בנשק, בתחמושת ובחלפים. הוא היה מעורב במגעים עם האמריקנים לתיאום הרכבת האווירית והימית, שבאמצעותה הועברו לישראל אמצעי לחימה וציוד, ופעל למילוי החוסרים של צה"ל.
לאחר המלחמה הטמיע לקחים מערכתיים במשרד והיה מעורב בשיח עם ארצות הברית בדבר עסקאות נשק ותכניות הצטיידות לעתיד.
הוא נפטר במפתיע ב-25 בספטמבר 1975 במהלך ביקור רשמי שערך עם שר הביטחון בארצות הברית.