נתנאל (נתי) גולן נולד בשנת 1942 בישראל. בשנת 1961 התגייס לצה"ל והוצב בחיל השריון. הוא שירת בחטיבת השריון הסדירה 7, הוסמך לקצונה והיה למפקד מחלקה בגדוד 52. בתום שירות החובה השתחרר מצה"ל, אך המשיך למלא שורה של תפקידי פיקוד בשירות המילואים ונטל חלק פעיל בלחימה.
במלחמת ששת הימים פיקד על פלוגת טנקים בגדוד 129 בחטיבה ממוכנת במילואים 8. הוא לחם תחילה בחזית המצרית ובהמשך הועבר עם החטיבה לחזית הסורית לטובת קרב ההבקעה בצפון רמת הגולן. הוא השתתף בקרב על מוצב קלע, ולאחר ששרשרת הפיקוד הגדודית נפגעה, נטל את הפיקוד עליו וניהל את הלחימה חרף העובדה שהוא עצמו נפצע. על פועלו בקרב קיבל צל"ש שלימים הומר לעיטור הגבורה. לאחר שהתאושש מפציעתו, החל לשרת כאזרח עובד צה"ל ובמקביל היה בתחילת שנות השבעים למפקד גדוד טנקים.
מלחמת יום הכיפורים פרצה בעת ששהה בחו"ל. בעקבות זאת הזדרז לשוב לארץ והועמד בראש כוח שריון מאולתר, שהורכב מאנשי מילואים שחזרו כמוהו מחו"ל. הכוח הועלה לרמת הגולן, הבקיע לשטח סוריה וחבר לחטיבת השריון במילואים 679. בקרב שנערך בכפר נסג' בגולן הסורי, הוא נפצע באורח קשה וסיים את חלקו במלחמה. לאחר שהתאושש מפציעתו התגייס לשירות בקבע ובשנים 1975-1974 שימש כקצין האג"ם של אוגדת השריון במילואים 194 בפיקוד המרכז.
בשנים 1977-1976 שימש כסגן מפקד חטיבת השריון במילואים 280. בשנים 1978-1977 שימש כסגן מפקד בסיס צאלים ובמינוי משני פיקד על חטיבת השריון במילואים 106. בשנים 1979-1978 פיקד על החטיבה במינוי מלא ובשנים 1981-1979 פיקד על חטיבה 7, ובמסגרת כהונתו קלט את טנק המרכבה לשורותיה.
בשנים 1982-1981 שימש כקצין קישור מטעם צה"ל בפיקוד האימונים וההדרכה של הצבא האמריקני. לאחר שובו לארץ פיקד בשנים 1983-1982 על חטיבת השריון 460. בשנים 1986-1983 פיקד על אוגדת השריון במילואים 366 בדרגת תת אלוף.
בשנים 1987-1986 פיקד על אוגדת השריון הסדירה 36 שהוצבה ברמת הגולן. בשנים 1992-1988 שימש כסגן מפקד המפח"ש ובתום תפקידו השתחרר משירות קבע בצה"ל.
הוא נפטר ב-22 באוקטובר 2004.