יהושע רביב נולד בשנת 1926 בפולין. בשנת 1935 עלה לארץ ובתחילת שנות הארבעים הצטרף לארגון ההגנה. בשנת 1946 סיים קורס מפקדי מחלקות בהגנה ובמלחמת העצמאות לחם במסגרת חטיבת אלכסנדרוני. הוא שימש כמפקד פלוגה, לחם בצפון השרון ונפצע בקרב לכיבוש טנטורה.
בשנת 1950 היה חניך בקורס למפקדי גדודים ובסיומו מילא תפקידי פיקוד, הדרכה ומטה. בשנת 1958 יצא ללימודים בבית הספר לפיקוד ומטה בצבא האמריקני ועם שובו שימש בשנים 1961-1959 מדריך במכללה הבין זרועית לפיקוד ומטה. בשנים 1962-1961 עמד בראש מחלקת ארגון באגף כוח אדם ובשנים 1965-1962 עמד בראש המחלקה לתפקידי מטה, שהייתה אחראית על תחום התקינה באגף המטה.
בשנים 1967-1965 שהה בלימודים אקדמיים ובסיומם מונה למזכיר הצבאי של שר הביטחון משה דיין. הוא מילא תפקיד זה בשנים 1974-1967 ובמהלכו הועלה לדרגת תת אלוף. במסגרת תפקידו היה עד לתהליך קבלת ההחלטות ברמה האסטרטגית ולגורם המקשר בין הפיקוד העליון של צה"ל לבין השר, ובכלל זה במלחמת ששת הימים, במלחמת ההתשה ובמלחמת יום הכיפורים.
בשנת 1974 השתחרר משירות קבע בצה"ל וזמן קצר אחר כך ייסד את המרכז למחקר במשרד החוץ שבראשו עמד עד לשנת 1977.
הוא נפטר ב-28 ביוני 1990.